Gokarting er ikke bare en underholdningsform, men en av Norges mest populære idretter – og en som har vokst i popularitet siden 1960-tallet. Begrepet «gokart» stammer fra engelsk *go-kart*, en kombinasjon av *go* (gå) og *kart* (kart), og har sitt opphav i USA, der det ble populært blant barn og ungdom. I Norge har idretten blitt en viktig del av både fritidslivet og konkurransesektoren, med nasjonale mesterskap og en aktiv klubbverden som strekker seg fra Oslo til Tromsø.
Ifølge Norges Gokartforbund er gokarting den tredje mest populære motorsporten i landet, etter formel 1 og rally. I 2022 deltok over 12 000 deltakere i offisielle arrangementer, og det er mer enn 200 aktive klubber spredt over hele landet. En av de mest kjente klubbene er Gokartklubben i Bergen, som har arrangert flere nasjonale mesterskap og har en aktiv ungdomsavdeling som trer til for å tiltrekke seg nye talenter.
Gokarting i kompetitivt perspektiv
Norges Gokartforbund organiserer årlige nasjonale mesterskap i ulike klasser, fra junior til senior. I 2023 ble det arrangert 12 nasjonale mesterskap, med over 1 500 deltakere fra hele landet. En av de mest framstående utøverne er 17-åringen Elias Bjørkli fra Trondheim, som har vunnet flere nasjonale titler og er en av de mest talenterte på årene. Han har også representert Norge internasjonalt, og har deltatt i europeiske og verdensmesterskap.
Gokarting er også en viktig del av norsk motorsportkultur, og flere av de største arrangementene blir holdt på baner som ligger i nærheten av storbyene. For eksempel er Gokartparken i Eidsvoll en av Norges mest kjente baner, og har vært vertskap for flere nasjonale og internasjonale arrangementer. På banen finnes det også en rekke klubber som tilbyr treningsmuligheter og konkurranser for både nybegynnere og erfarne utøvere.
- Over 12 000 deltakere i offisielle arrangementer i 2022.
- Mer enn 200 aktive gokartklubber i Norge.
- Norges Gokartforbund organiserer 12 nasjonale mesterskap årlig.
- Elias Bjørkli fra Trondheim er en av Norges mest framstående gokartutøvere.
- Gokartparken i Eidsvoll er en av Norges mest populære baner for gokarting.
Kultur og samfunnsinnflytelse
Gokarting har også en sterk kulturell betydning i Norge, og er ofte knyttet til fritidsaktiviteter og samhold. Mange klubber arrangerer også arrangementer for familier og barn, som f.eks. «Gokart for alle» arrangementer der barn kan prøve seg på banen. Dette bidrar til å gjøre idretten tilgjengelig for et bredt publikum, og har bidratt til å øke populariteten ytterligere.
I tillegg til konkurransesektoren har gokarting også en rolle i norsk underholdningskultur. Filmen «Gokarting – Norges beste» fra 2019 har blitt en kultfilm blant mange, og har bidratt til å øke interessen for idretten. Filmen følger en gruppe ungdommer på deres reise mot å bli nasjonale mestere, og har blitt sett av flere hundre tusen personer på nettet. Dette viser at gokarting ikke bare er en idrett, men også en del av norsk underholdningskultur.
Utfordringer og fremtidsperspektiv
Selv om gokarting fortsatt er en populær idrett, står den også overfor noen utfordringer. En av de største er at idretten trenger flere baner og treningsmuligheter, spesielt i mindre byer og kommuner. I tillegg må man finne måter å øke sikkerheten på banene, da gokarting fortsatt er en motorsport med høy risiko for skader.
Trotell dette ser fremtiden ut til å være positiv for gokarting i Norge. Med flere ungdommer som blir interessert i idretten, og med nye teknologiske utviklinger som kan forbedre sikkerheten og prestasjonene, er det mulig at gokarting vil fortsette å vokse i popularitet. Norges Gokartforbund arbeider også med å utvikle nye former for trenings- og konkurransemuligheter, som f.eks. virtuelle gokartbaner og online konkurranser.